by Lupita Chávez
THE TRUMP ADMINISTRATION’S racist policies and anti-immigrant campaigns have had detrimental impacts on communities across the U.S. The administration’s decisions to terminate Temporary Protected Status, restrict access to asylum of certain nationalities, expand detention centers, and increase the presence of ICE and Border Patrol agents are making communities less safe while rendering certain groups more vulnerable to deportation. Mexican immigrant communities are among those most directly affected by these policies. In 2023, there were more than 11 million Mexicans in the U.S. (Kramer and Passel 2025). Of these, 4.5 million were undocumented, while 2.4 million were eligible to naturalize (Center for Migration Studies of New York, 2023). This means that an estimated 6.9 million Mexicans may be at risk of detention and deportation. The current political climate in the U.S has also forced many individuals, families, and communities to consider returning to Mexico to avoid encounters with immigration enforcement. Given these circumstances, in what ways has the Mexican government asserted responsibility for its nationals on both sides of the U.S.-Mexico border—particularly those at risk in the U.S. and those that find themselves in Mexico?
On the U.S. side, according to Mexican officials, Mexico’s responses to the Trump administration’s immigration policies have centered on assisting and protecting Mexican communities through services offered at the 53 Mexican consulates across U.S. cities. A few weeks ago, I attended presentations organized by Mexican consulates. In the presentations the consuls discussed how the Trump administration’s policies are affecting their operations and the Mexican community. The consuls noted a surge in requests for dual nationality for their U.S.-born children, as well as an increase in suicides among Mexican nationals. ‘People are afraid to leave their homes,’ one of the consuls shared. Another consul emphasized that they are providing Know Your Rights workshops to help communities navigate interactions with law enforcement.
Yet, when speaking with families, I observed several limitations, particularly the long wait times for consular appointments. At the Mexican consulate in New York City, wait times to schedule an appointment can range from two to three weeks. Other families described feeling discriminated against by staff: ‘te tratan como si les debieras un favor’ (they treat you as if you owe them a favor) and ‘te tratan como si fueras un ignorante’ (they treat you as if you were ignorant), one interviewee explained.
During the Q&A portion of the presentation, I asked the consuls why wait times remained so long during moments of urgency. One Consul General responded, ‘Somos seis en este consulado para las 200 personas que atendemos todos los días de lunes a viernes’ (There are six of us in this consulate serving 200 people every day, Monday through Friday). They added, ‘We have a limited number of staff and limited budgets to work with.’ A report by the news outlet El País found that the salaries of Mexican foreign service employees have not increased since 1988, with many currently living near the poverty line. Meanwhile, the budget allocated to consulates has not kept pace with the growing needs of Mexican communities. Although Mexican President Claudia Sheinbaum has stated that the government is taking steps to strengthen the capacity of Mexican consulates, a clear mismatch remains between official discourse and conditions within the consulates
Once Mexican nationals and their U.S.-born children are in Mexico, whether as a result of deportation or the current political context that has forced them to return, Mexican consulates are no longer directly involved. Instead, Mexico’s Secretaría de Gobernación (Ministry of the Interior) and the Instituto Nacional de Migración (Mexico’s National Migration Institute) are the key institutions responsible for managing deportations. In response to Trump’s threats to carry out mass deportations in the U.S. on the day of his inauguration, January 20, 2025, Mexican President Claudia Sheinbaum launched a federal initiative called México te Abraza (Mexico Embraces You).
‘Mexico is ready to receive its compatriots with open arms, with warmth, humanism, and the certainty of opportunities for a dignified life in the country,’ announced Rosa Icela Rodríguez, Mexico’s Secretary of the Interior (SEGOB). The strategy has three components. First, it aims to provide legal assistance to Mexicans residing in the U.S. through its network of consulates. Second, it expands reception services across the six Mexican states that border the U.S, including the installation of temporary shelters. Third, it facilitates reintegration by incorporating deportees into employment and social programs. In January 2025, the Mexican government opened a temporary shelter in Tijuana in a former event hall called Flamingos to accommodate deportees. However, journalists, advocates, and researchers are not allowed to enter the shelter. In December, a few colleagues and I contacted representatives from SEGOB to request a visit to the shelter, but we were denied access and told not to contact them again.
Advocates consider the Mexican government’s initiatives limited in scope, arguing that the national strategy is largely a reactive response to Trump’s rhetoric and does not address the structural challenges that returnees and deportees encounter in Mexico. One key challenge these communities encounter is the bureaucratic hurdles involved in obtaining identity documents, such as birth certificates and Mexico’s INE (credencial para votar), a government-issued card used for voting in elections.
Although the INE is meant to serve as a voter identification card, it has become the primary form of identification and is requested to access many essential services, including healthcare, banking, and renting. Without the INE individuals are left in legal limbo. Furthermore, although the Mexican government seeks to support reintegration through México te Abraza, it remains unclear what returnees and deportees are expected to reintegrate into, particularly in contexts marked by internal displacement and violence. For example, from 2015 to 2025, the number of disappeared persons who have not been found increased by roughly 213%, while the number of femicides rose by 65% (Mexico Evalúa 2026).
Abrupt return migration flows from the U.S to Mexico, including deportations, can be traced back to the early twentieth century. Nevertheless, Mexico’s reactive responses in recent years and the various challenges subgroups of the returned and deported community encounter showcase that the government has yet to fully grapple with its long and complex history of return migration. As one migration historian in Mexico describes, ‘el tema de retorno y deportación es un tema incómodo para el estado mexicano.’ As researchers with deep and personal connections to the topics we study, how do we navigate this incomodidad? How do we conduct research when we are denied access to key spaces that hold critical insights into how states govern migration and mobility? What approaches can rupture this incomodidad and create spaces and frameworks of accountability?
Center for Migration Studies of New York. ‘Estimates of Undocumented and Eligible-to-Naturalize Populations by State.’ https://data.cmsny.org/
Herrerías, A. Á., & Guillén, B. (2025, July 21). ‘How Mexican consulate staff struggle to defend migrants in the US while living on the brink of poverty themselves.’ EL PAÍS English. https://english.elpais.com/usa/2025-07-21/mexican-consulate-staff-face-the-challenge-of-defending-migrants-in-the-us-while-living-on-the-brink-of-poverty-themselves.html
México Evalúa. (2026, February 9). ‘Propuestas para la paz: Análisis de los datos de violencia en México.’ https://mexicoevalua.org/propuestas-para-la-paz-analisis-de-los-datos-de-violencia-en-mexicoPew Research Center. (2025, August 21). ‘Key findings about U.S. immigrants.’ https://www.pewresearch.org/short-reads/2025/08/21/key-findings-about-us-immigrants/
***
SECRETO DE ESTADO E INCOMODIDAD: LAS RESPUESTAS DE MÉXICO ANTE LA AMENAZA DE DEPORTACIONES MASIVAS DESDE ESTADOS UNIDOS
por Lupita Chávez
LA ADMINISTRACIÓN DE TRUMP, con sus políticas racistas y campañas antiinmigrantes, ha tenido impactos perjudiciales en comunidades a lo largo de Estados Unidos. Las decisiones de la administración de poner fin al Estatus de Protección Temporal (TPS), restringir el acceso al asilo para ciertas nacionalidades, ampliar los centros de detención e incrementar la presencia de agentes de ICE y la Patrulla Fronteriza están haciendo que las comunidades sean menos seguras, al tiempo que vuelven a ciertos grupos más vulnerables a la deportación. Las comunidades inmigrantes mexicanas se encuentran entre las más directamente afectadas por estas políticas. En 2023, había más de 11 millones de personas mexicanas en Estados Unidos (Kramer y Passel 2025). De estas, 4.5 millones eran indocumentadas, mientras que 2.4 millones eran elegibles para naturalizarse (Center for Migration Studies of New York, 2023). Esto significa que se estima que 6.9 millones de personas mexicanas podrían estar en riesgo de detención y deportación. El clima político actual en Estados Unidos también ha obligado a muchas personas, familias y comunidades a considerar regresar a México para evitar encuentros con las autoridades migratorias. Ante estas circunstancias, ¿de qué manera ha asumido el gobierno mexicano su responsabilidad hacia sus nacionales a ambos lados de la frontera entre Estados Unidos y México, particularmente hacia quienes están en riesgo en Estados Unidos y quienes se encuentran en México?
Del lado estadounidense, según funcionarios mexicanos, las respuestas de México a las políticas migratorias de la administración Trump se han centrado en asistir y proteger a las comunidades mexicanas mediante los servicios ofrecidos en los 53 consulados mexicanos en distintas ciudades de Estados Unidos. Hace unas semanas, asistí a presentaciones organizadas por consulados mexicanos. En ellas, los cónsules discutieron cómo las políticas de la administración Trump están afectando sus operaciones y a la comunidad mexicana. Los cónsules señalaron un aumento en las solicitudes de doble nacionalidad para sus hijos nacidos en Estados Unidos, así como un incremento en los suicidios entre personas mexicanas. “La gente tiene miedo de salir de sus casas”, compartió uno de los cónsules. Otro cónsul enfatizó que están ofreciendo talleres de Conozca sus derechos para ayudar a las comunidades a enfrentar interacciones con las autoridades.
Sin embargo, al hablar con familias, observé varias limitaciones, particularmente los largos tiempos de espera para obtener citas consulares. En el consulado mexicano en la ciudad de Nueva York, los tiempos de espera para programar una cita pueden oscilar entre dos y tres semanas. Otras familias describieron sentirse discriminadas por el personal: “te tratan como si les debieras un favor” y “te tratan como si fueras un ignorante”, explicó una persona entrevistada.
Durante la sección de preguntas y respuestas de la presentación, pregunté a los cónsules por qué los tiempos de espera seguían siendo tan largos en momentos de urgencia. Un cónsul general respondió: “Somos seis en este consulado para las 200 personas que atendemos todos los días de lunes a viernes”. Añadió: “Contamos con un número limitado de personal y presupuestos limitados con los que trabajar”. Un informe del medio El País encontró que los salarios del personal del servicio exterior mexicano no han aumentado desde 1988, y que muchas personas actualmente viven cerca de la línea de pobreza. Mientras tanto, el presupuesto asignado a los consulados no ha seguido el ritmo de las crecientes necesidades de las comunidades mexicanas. Aunque la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, ha declarado que el gobierno está tomando medidas para fortalecer la capacidad de los consulados mexicanos, persiste una clara desconexión entre el discurso oficial y las condiciones dentro de los consulados.
Una vez que las personas mexicanas y sus hijos nacidos en Estados Unidos se encuentran en México, ya sea como resultado de la deportación o del contexto político actual que las ha obligado a regresar, los consulados mexicanos dejan de estar directamente involucrados. En su lugar, la Secretaría de Gobernación (SEGOB) y el Instituto Nacional de Migración (INM) son las instituciones clave responsables de gestionar las deportaciones. En respuesta a las amenazas de Trump de llevar a cabo deportaciones masivas en Estados Unidos el día de su toma de posesión, el 20 de enero de 2025, la presidenta Claudia Sheinbaum lanzó una iniciativa federal llamada México te Abraza.
“México está listo para recibir a sus compatriotas con los brazos abiertos, con calidez, humanismo y la certeza de oportunidades para una vida digna en el país”, anunció Rosa Icela Rodríguez, secretaria de Gobernación. La estrategia tiene tres componentes. Primero, busca proporcionar asistencia legal a las personas mexicanas que residen en Estados Unidos a través de su red de consulados. Segundo, amplía los servicios de recepción en los seis estados mexicanos fronterizos con Estados Unidos, incluyendo la instalación de refugios temporales. Tercero, facilita la reintegración mediante la incorporación de personas deportadas en programas laborales y sociales. En enero de 2025, el gobierno mexicano abrió un refugio temporal en Tijuana, en un antiguo salón de eventos llamado Flamingos, para albergar a personas deportadas. Sin embargo, periodistas, personas defensoras y personal investigador no tienen permitido ingresar al refugio. En diciembre, algunas colegas y yo contactamos a representantes de SEGOB para solicitar una visita al refugio, pero se nos negó el acceso y se nos pidió no volver a comunicarnos.
Personas defensoras consideran que las iniciativas del gobierno mexicano son limitadas en su alcance; y argumentan que la estrategia nacional es en gran medida una respuesta reactiva a la retórica de Trump y no aborda los desafíos estructurales que enfrentan las personas retornadas y deportadas en México. Uno de los principales retos que enfrentan estas comunidades son los obstáculos burocráticos para obtener documentos de identidad, como actas de nacimiento y la INE (credencial para votar), una identificación oficial utilizada en procesos electorales.
Aunque la INE está destinada a funcionar como una credencial para votar, se ha convertido en la principal forma de identificación y es requerida para acceder a muchos servicios esenciales, incluyendo atención médica, servicios bancarios y vivienda en renta. Sin la INE, las personas quedan en un limbo legal. Además, aunque el gobierno mexicano busca apoyar la reintegración a través de México te Abraza, no está claro en qué se espera que las personas retornadas y deportadas se reintegren, particularmente en contextos marcados por el desplazamiento interno y la violencia. Por ejemplo, de 2015 a 2025, el número de personas desaparecidas no localizadas aumentó aproximadamente un 213%, mientras que el número de feminicidios se incrementó en un 65% (México Evalúa 2026).
Los flujos abruptos de retorno migratorio de Estados Unidos a México, incluidas las deportaciones, pueden rastrearse hasta principios del siglo XX. No obstante, las respuestas reactivas de México en años recientes y los diversos desafíos que enfrentan distintos subgrupos de la comunidad retornada y deportada evidencian que el Estado aún no ha logrado enfrentar plenamente su larga y compleja historia de migración de retorno. Como describe una historiadora de la migración en México, “el tema de retorno y deportación es un tema incómodo para el estado mexicano”. Como personas investigadoras con conexiones profundas y personales con los temas que estudiamos, ¿cómo navegamos esta incomodidad? ¿Cómo realizamos investigación cuando se nos niega el acceso a espacios clave que contienen información fundamental sobre cómo los Estados gobiernan la migración y la movilidad? ¿Qué enfoques pueden romper esta incomodidad y crear espacios y marcos de rendición de cuentas?
I am currently a Post doctoral fellow at the University of California, San Diego. In 2018, I was awarded the Fulbright-García Robles research fellowship and was a visiting researcher at the Centro de Investigación y Docencia Económicas in Mexico City. My research interests in the politics of migration, particularly in the U.S-Mexican context, are shaped by my grandfather’s experiences as a Mexican migrant in the U.S. His experience as a bracero in the 1950s and as someone who was forced to return to Mexico in the 1970s has motivated me to pursue research that unpacks the rationale and consequences of migration policies in Latin America. I am invested in producing research that visibilizes the impacts of migration policies. Furthermore, my research strives to serve as a resource for policymakers, NGOs, and the broader public. You can learn more about my grandfather’s migration journey here.
*
Actualmente soy becaria posdoctoral en la Universidad de California, San Diego. En 2018, fui beneficiaria de la beca de investigación Fulbright-García Robles y me desempeñé como investigadora visitante en el Centro de Investigación y Docencia Económicas en la Ciudad de México. Mis intereses de investigación en la política de la migración, particularmente en el contexto entre Estados Unidos y México, están profundamente marcados por las experiencias de mi abuelo como migrante mexicano en Estados Unidos. Su experiencia como bracero en la década de 1950 y como alguien que fue obligado a regresar a México en la década de 1970 me ha motivado a desarrollar investigaciones que analicen las lógicas y consecuencias de las políticas migratorias en América Latina. Me interesa producir investigación que visibilice los impactos de estas políticas. Asimismo, busco que mi trabajo sirva como recurso para personas tomadoras de decisiones, organizaciones no gubernamentales y el público en general. Puedes conocer más sobre la trayectoria migratoria de mi abuelo aquí.
